近日,路透社报道,美国政府正在筹备发布最新禁令,禁止对中国在人工智能领域的部分投资。这项禁令源自于美国总统拜登于2023年8月签署的行政命令,该行政令设立对外投资审查机制,限制美国主体投资中国半导体和微电子、量子信息技术和人工智能领域,其核心目的是防止美国的投资者技术专长被用于支持中国的发展。
作为人工智能领域的重要应用,自动驾驶也被列入其中,回顾近些年国内自动驾驶企业的发展和融资历程,背后基本上都有外国资本机构的影子,如红杉基金、IDG资本、摩根大通、AL Capital、博原资本、华登国际、比利时联邦控股和投资公司、汇丰银行、Goodman Group、HITE Hedge Asset Management、丰田汽车、壳牌资本等。
“广撒网”投出多家头部企业
自动驾驶虽一直被视作具有数万亿的市场空间,但同时也是一个烧钱速度堪比碎钞机的赛道。直到目前,自动驾驶领域还没有绝对“霸主”,因此在过往几年中,不少国外投资机构实行“广撒网”策略,投出了不少明星企业。
国内国内获外资加持已上市或预计上市企业情况一览
比如IDG资本,过去两年已经先后投资了滴滴自动驾驶、北醒光子、小马智行、轻舟智航、禾多科技、文远知行、Momenta、AutoCore、千挂科技、嬴彻科技等多家自动驾驶赛道上的头部企业。
红杉基金则投资了映驰科技、芯擎科技、禾多科技、希迪智驾、嬴彻科技、智加科技等。
作为目前国内估值最高的自动驾驶企业,小马智行当前估值已经来到了85亿美元,最新的D+轮融资发生在2023年10月,至今已获得了9轮融资。投资方包括红杉中国、IDG资本、五源资本、丰田汽车、沙特阿拉伯王国新未来城旗下投资基金。
而即将于2024年10月24日,也就是明日,在港交所上市的自动驾驶赛道独角兽企业地平线Horizon Robotics,在2015年成立之初就收到包括红杉中国在内的多家国际知名投资机构青睐,后续吸引到了包括英特尔、SK Hynix等国际知名半导体公司。
较为活跃的五个国家资本
据新战略低速无人驾驶产业研究所数据,今年以来,外国资本投资中国自动驾驶领域企业的事件有十余起,由国外资本独家投资中国企业事件2起。
从国外资本所属国家来看,美国、德国、中东、澳大利亚、比利时是今年投资自动驾驶领域最活跃的国家和地区。
中东:最舍得砸钱投资的国外资本
近两年来,以阿拉伯联合酋长国、沙特阿拉伯等为代表的中东资本,在国内逐渐活跃起来,2023年10月,沙特阿拉伯王国新未来城(NEOM)及旗下投资基金NIF对小马智行独立投资的1亿美元;今年10月,沙特阿美旗下Prosperity7 Ventures参与到了宏景智驾C轮融资,金额打数亿元。
此前中东资本投资多聚焦欧美地区,近年来在中国的投资活跃度提升,一部分原因在于中国近年来科技快速发展引来中东资本注意,特别是汽车智能化领域。
近些年,随着迪拜和阿布扎比展开智慧城市的建设、沙特在2016年提出“2030愿景”战略等等举措的实施,助力走上产业多元化道路的中东为中国自动驾驶技术型企业发展赋予更多商机及可能性。
除了在资金上的支持,沙特新未来城还与小马智行成立合资公司,计划面向沙特新未来城乃至中东及北非地区开展自动驾驶研发与制造,并部署自动驾驶服务车队以及智能汽车相关的基础设施。此外,今年7月,自动驾驶科技公司文远知行获得阿联酋首个自动驾驶路跑牌照,这也是中东乃至全球首个国家级全域自动驾驶路跑牌照。
美国:中意供应链及自动驾驶卡车
仅从今年美国方的投资领域来看,除加特兰电子是毫米波雷达企业外,其他千挂科技、苇渡科技、宏景智驾等均在自动驾驶卡车领域上有深入发展或专注该领域。
而在以往几年时间内,以IDG资本、红杉基金为代表的美国资方,对国内投资过的自动驾驶企业类型则更加丰富,如红衫中国投资过希迪智驾、禾多科技、小马智行、赢彻科技、普渡科技、地平线、智加科技、九号机器人等,这些企业业务范围包括无人矿车、智能卡车、自动驾驶出行、商用服务机器人等产品的研发和应用。
德国:看中中国市场
2024年投资中国自动驾驶企业的国外投资方还包括德国。
获得投资的企业为威孚智感,是一家成立于2024年6月的企业额,专注于毫米波雷达产品研发和生产,在今年7月获得了天使轮融资,投资方包括博原资本、威孚高科、新尚资本、招商局创投。
其中博原资本是博世集团针对中国市场设立的市场化运作全新投资平台。专注于中国深度科技领域的市场化投资平台。主要投资方向包括可持续交通、智能制造及物联网、人工智能、半导体和碳中和等领域,目前重点关注成长期阶段的企业。
在博原资本的投资名单里,还有今年8月上市的黑芝麻智能和芯粤能、芯擎科技、佑驾创新、AutoCore、悠跑科技等涉及智能化汽车领域零部件和技术企业。
据相关投资方介绍,不仅在于简单的资金注入,而在于与被投企业展开后期合作,以促进自身业务发展。德国资本对中国自动驾驶企业的投资,与国内广大的市场有关。
今年4月,德国和中国签署相关文件,将在自动驾驶和网联驾驶方面进行合作。据悉,双方预计将共同制定有关标准和规则,涉及如何管理企业在发展自动驾驶时产生的数据。
比利时:看好在当地发展的企业
今年7月,苇渡科技获比利时联邦控股和投资公司的独家Pre-IPO融资,金额达2亿美元。苇渡科技方表示,资金主要用于拓展欧洲地区业务,并将在法国和比利时生产电动卡车,同时也考虑在这两个国家上市。
苇渡科技成立于2022年3月,国内主要团队位于合肥、苏州、香港,欧洲总部位于比利时安特卫普。
苇渡科技透露,由于欧盟的关税政策可能会将电动卡车与电动汽车区别对待,在欧洲开展业务很重要,且已在比利时开设研发中心。
这也印证了其在今年4月的B轮1.1亿美元融资中,为什么会有英国投资机构的身影了。
写在最后
虽然国外资本是促进国内自动驾驶发展的一股外来力量,但在中国自动驾驶领域前进的过程中更离不开国内多方投资的支持,如:以亦庄国投为代表的国资投资机构,以顺为资本、中金资本、高瓴资本、辰韬资本为代表财务投资机构,或是广汽集团旗下广汽资本、小米集团旗下湖北小米长江产业投资基金管理有限公司这类的战略投资机构,以及银行机构和保险投资机构等。无论是哪一种,当下自动驾驶行业投融资放缓局势下,在能真正实现大规模商业化的之前, 投融资行为依旧为企业带来支撑企业研发和生产,落地和应用的最大力量。
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