2022年是低速无人驾驶发展的重要转折点，技术发展成熟，利好政策接连出台，新生的跨界而来的汽车公司、新的业务模式如雨后春笋般诞生，并且从研究测试走向了商业化试点。
这一年，国内龙头企业不断加码无人驾驶。大厂、巨头们既是无人驾驶产业的参与者，又是投资者，而每家巨头对于AI领域的投资节奏、投资风格也有所不同。据公开资料显示，百度、美团、小米等企业在AI智能领域内的活动日益高频，其中美团虽入局较晚，但其步调紧跟，自研技术不断取得突破，更在该领域投资了20+企业。
“美团是一家科技公司”
在去年9月，王兴调整了公司战略，将贯彻了近4年的“Food+Platform”升级为“零售+科技”，首次将零售和科技提到战略高度。在自动驾驶领域，美团的布局主要在最后三公里的末端物流，以无人配送小车的形式提供服务。
美团无人配送车从2020年初在北京落地，到今年4月，已累计服务订单数超过3万个。目前，美团在北京顺义区公开道路上测试运行已经累计了超40万公里的实际累计配送里程。末端无人配送从自动驾驶技术的角度和Robotaxi所面临的挑战是一样的，城市中公开道路的场景对无人配送车同样复杂。
目前，美团在三个不同的场景里都有研发，包括公开道路、封闭园区、室内场景的配送。对于美团来说，场景是其最大的优势，美团在生活服务领域拥有各种业务，这些业务是其自动驾驶业务落地的最佳场景。另外，美团以往业务掌握的调度、大数据、数据安全等方面的技术，对于无人驾驶的落地也很重要。
对于美团这样的场景运营方来说，自动驾驶技术将会颠覆运力的成本结构，甚至改变生活服务的形态，例如通过自动驾驶技术和对空间的运营，美团现在的到店、到家业务未来可能演变为到车业务。在这种趋势下，美团必须掌握自动驾驶技术。
智能汽车的隐形投资巨头
自2020年6月参与投资理想汽车开始，美团便开始热衷于投资AI领域，并执着于投资自动驾驶、机器人相关的人工智能企业。
据公开资料显示，美团最近三年来投资了超11家应用于各领域、场景的机器人及无人驾驶企业，其中包括梅卡曼德机器人、Flexiv非夕、高仙机器人、普渡科技、史河科技、法奥FAIR、未来机器人、嬴彻科技、轻舟智航、毫末智行、禾赛科技等。
2022年，美团在2月跟投乘用车自动驾驶和低速无人驾驶物流车生产和技术供应商毫末智行Pre-A轮融资；7月，美团与京东物流、太盟投资集团联合领投了自动驾驶重卡赢彻科技2.7亿美元的B轮融资，自动驾驶领域再下一程。8月，美团龙珠和国际知名养老基金共同投资1亿美元于轻舟智航A+轮融资。
（美团/美团龙珠参与的机器人及无人驾驶领域融资事件）
回望美团的战略布局，其无人驾驶技术的应用主要体现在无人配送/物流方面。美团创始人兼CEO王兴早在2018年的"中国发展高层论坛2018年会"上就谈及了无人配送，同年7月，美团对外正式发布无人配送开放平台。2019年，美团无人驾驶部正式落地。2021年4月，美团新一代自研无人配送车在北京顺义正式落地运营。今年12月，美团机器人研究院正式成立，由美团副总裁、无人机业务负责人毛一年任研究院理事长兼院长，负责美团在机器人领域的相关研究和发展。
美团创始人兼CEO王兴曾表示，美团「不生产食物，只是配送食物，所以车辆很重要」。于是在政策风向的转变和市场的发展下，美团开始接连投资诸多科技型公司并深度参与低速无人驾驶技术研发。作为大众生活中最“接地气”的“外卖小哥”，也早已深度入局智能科技领域。
