“在旧金山实现无人驾驶花了五年多的时间进行严格测试,在最疯狂的驾驶环境中行驶了200多万英里,再加上庞大的专职工程师团队和整个Cruise以及通用汽车公司其他人员的辛勤工作,”Cruise首席执行官Dan Ammann在与记者的电话中说。“更不用说一路走来的几十亿美元的投资了。”
在该公司发布的一段视频中,可以看到一名Cruise的员工坐在副驾驶座上,而汽车则在旧金山漆黑的街道上行驶自动驾驶。Cruise公司的车辆都在中控靠近换挡的地方有一个紧急开关,以防万一,而且还由Cruise公司的员工进行远程监控。当被问及远程操作员是否能够在需要时控制车辆时,Ammann拒绝回答。
“安全操作员有能力在紧急情况下将车辆停下来,但不能使用标准驾驶员控制权,”这位发言人说。“最终,将完全取消安全操作员。”
10月15日,Cruise获准在加州测试完全无人驾驶汽车(业内也称Level 4)。根据加州车辆管理局(DMV)的规定,Cruise只能在“旧金山市内的指定街道”测试5辆无人驾驶汽车。这些车辆的时速不允许超过30英里/小时,并且不能在大雾或大雨期间运行。
Cruise是第五家获得DMV颁发的无人驾驶许可证的公司,其他公司分别是Waymo、Nuro、Zoox和AutoX。目前,有60家公司拥有在加州测试安全驾驶员的自动车辆的有效许可。
这是Cruise首次展示其Level 4能力。它的主要竞争对手Waymo已经在凤凰城测试了一年多的完全无人驾驶车辆,并在最近宣布将向更多客户提供其Level 4出租车服务。Cruise不允许非员工乘坐其车辆。该公司曾计划在2019年推出商业出租车服务,但未能如愿,目前还没有公开承诺新的日期。
去年,Cruise推出了Cruise Origin,这是一款完全无人驾驶的原型车,没有方向盘、踏板或任何通常与人类驾驶相关的控制装置。这款车将在通用汽车的底特律-哈姆特拉姆克工厂投产,该车是为多名乘客共享而打造的。Cruise最近公布了一套新的安全协议,旨在让人们在旅行期间保持社交距离,并持续对车辆进行消毒。
该公司在测试期间将减少对运营人员的依赖,这一消息是在Cruise的安全司机抱怨在新冠大流行期间和随后的野火中缺乏安全标准之后发布的。他们指责Cruise在春季封锁期间部署其自动驾驶汽车,无视禁止非必要旅行的公共卫生命令。他们说Cruise公司在这些公共卫生危机中没有做足够的工作来保护他们的安全。