从核潜艇的战略意义上讲,核潜艇最重要的作用在于其威慑作用和二次核反击的有效维护。核潜艇可以潜伏在深海中,很难找到。他们可以巡逻和保护自己的海域。同时,发现敌人后,可以迅速实现核反击。只要一个国家宣布在其海域部署了战略核潜艇,任何国家都不敢轻率行事。
战略核潜艇具有恐怖级别的作战能力。战略弹道导弹、制导鱼雷和巡航导弹构成有效的核威慑。战略核潜艇足以使双方在战争中平静下来并重新谈判。然而,核潜艇仍然是一个单一的作战效能点,很难与其他作战能力形成有效的合作,这不利于战术计划的布局。
目前,最重要的作战方式是蜂群作战,世界上许多海军力量都致力于降低潜艇的噪声,提高潜艇携带武器的种类和数量,完成各种作战任务。未来潜艇将越来越小,有利于大规模战争的快速形成。
无人驾驶潜艇的出现当然也是如此,因为潜艇的小型化和轻便化必然会降低潜艇的火力和防御能力,风险也必然会大大增加。如果每艘潜艇配备多个战斗人员,损失将远远大于多艘潜艇的损坏。蜂鸣器的蜂群战术是一个巨大的优势,迅速赢得压倒性的胜利,所以没有人。潜艇是最适合的主要作战力量。
然而,无人驾驶潜艇比战斗机困难得多,因此目前无人驾驶潜艇领域的发展非常缓慢。然而,令人鼓舞的是,中国宣布将于2020年开始开发智能无人驾驶潜艇,这将挑战西方列强在海上的主导地位。