该航班，从塞浦路斯拉纳卡国际机场起飞预计目的地希腊雅典国际机场，最终坠落。期间曾派飞机观察，发现该客机上的乘客均颔首低头、不省人事，而客机机长不知所踪，仅有一名年轻男子试图与不省人事的副机长交流。该客机在空中徘徊两个小时，无论塔台，空管如何呼叫都毫无反应，最终燃料耗尽，坠毁。在这架客机上究竟发生了什么?
空中徘徊，战机侦查
太阳神航空522号航班在2005年8月14日发生事故，该客机是太阳神航空的波音737-300客机，班次为ZU-522(HCY 522)，据调查，该客机于1997年底开始执行飞行任务，却在8年后意外坠落。
一般飞机的寿命在20年左右，而波音737客机却在不到10年内，坠毁。在当时"幽灵"航班中，飞机一度与地面失去联系，地面空管部门呼叫不应，但飞机仍在徘徊绕圈式飞行。空管部门紧急呼叫，多个部门乃至政府对该客机的徘徊都甚为上心，唯恐是恐怖分子挟持飞机，以威胁全客机乃至市区人民的安全。
情况紧急，无法联系波音737客机的情况下，空军部门派出两架战机前往侦查。经地面空管指挥接近波音737客机，里面的一幕却令飞行员不寒而栗，只见客舱中，115名乘客均颔首低头，虽带氧气面罩，却无半点生动表情;驾驶舱中，只有副机长一人趴在操作台上，似乎没了声息，机长不知所踪。
令人生疑的是，客机上仍有一名男子走动，似乎说些什么，试图与副机长交流，最终无果。期间该男子发现了飞行员，并与飞行员招手示意。当飞行员试图与该青年男子交流时，男子却不发一语，始终没有回答。
据战机飞行员所说，该客机在空中徘徊飞行近半小时之久，最终坠落在雅典以北的山区一带。所幸是人烟稀少地区，除客机120多名人员之外并无伤亡。
事故始末，深入调查
据客机登录乘客信息调查得知，该客机乘客中，有59名成年人和八名儿童是在此地度假后回雅典的旅客，除此之外的46名成年人及两名儿童是前往捷克首都布拉格的乘客。众所周知，飞机起飞前都经过各方面的检验以及签字认同。但客机波音737，在上午9点7分起飞后不久，与塔台联系报告客机空调系统受损。
期间地面空管与该客机多方面联系，最终确定10点30分左右与该客机失去联系。11时左右，战机前往侦查，在高空中发现该客机。机上人员全部昏迷，难以救援，最终客机燃料耗尽机毁人亡。
由于飞机高空坠落，整体受损严重，黑匣子受损，无法完全展示当时飞机事故。客机波音737坠落事件引得社会各界众议，政府方面继续深入调查。
最终发现，驾驶舱操控台上，本应该是自动模式的加压杆，变成了手动模式，飞机准备起飞，飞行员仍未有察觉。飞机在自动驾驶模式下爬升超过15,000呎高空后，由于加压系统处于手动模式，未能给机舱加压，高空本就空气稀薄，在此情况下，机舱更是氧气不足。
在机长训练中可知，若不幸飞机高空释压，应该请求地面空管下降高度，以便客机拥有足够的氧气含量。正如《中国机长》里面，挡风破碎，飞机释压，紧急下高度。该客机机长、副机长并未察觉加压杆问题，单纯以为空调系统受损，机长多次检查飞机空调系统。机长由于检查空调系统未佩戴氧气面罩，缺氧昏迷。
飞机无人手动调节，在自动模式下爬升至高空34000英尺，即战机发现客机的高度。机舱内缺氧，其顶部的氧气罩会自动降下，因此客舱乘客都自动戴上氧气罩。飞机的氧气含量有限，仅适用于高空释压的暂时状态，在飞机提供氧气的空隙，控制飞机到达含氧量足够的高度。
无人操控，飞机并无发成功到达含氧量足够的高度，氧气含量用完，客机人员缺氧陷入昏睡状态。
可疑男子，行动自如
客机上，曾发现一名青年男子于飞机上走动，却对战机飞行员呼叫无动于衷。据调查，该男子是飞机乘务组人员，根据其曾经潜水员以及在特种部队服役的经历和残存的氧气瓶。推理出，安德列亚斯(乘务组人员)在机舱缺氧状态下，紧急找出氧气瓶维持呼吸。并前往驾驶舱为副机长戴上氧气面罩，试图唤醒副机长。
或许，副机长缺氧时间过长，未能及时苏醒。安德列亚斯未受到飞机驾驶训练，无力操作，只能发出近乎微弱的呼救。面对战机飞行员的呼叫，他也无力回应，甚至不知如何操作回应。他只能够用自己仅有的知识，操控飞机远离繁华市区，争取把伤害降到最低。
飞机不能无限期在高空徘徊，客机波音737最终因燃料耗尽坠落，客机221人，无一生还。
太阳神航空522号航班的坠落是机务组乃至乘务组人员的失误，当飞机燃料耗尽，氧气不足，人员全部昏迷，坠落仿佛是既成的事实。
《中国机长》始终与"幽灵"航班不同，中国机长的专业知识与操作，幽灵航班机长的错判;川航乘务组的沉着冷静和危机意识，远不是幽灵航班可比。幽灵航班事故是一系列的失误与粗心，如果机长及时发现加压杆问题，如果相关人员没有忘记加压杆推回，也许悲剧不会上演。
