必和必拓正计划在下个月开始在其位于西澳大利亚皮尔巴拉的Eastern Ridge矿区推广自动驾驶卡车，20辆Cat 793运输卡车组成的车队将在年底前完全转换为自主模式。

该公司今年早些时候宣布，Eastern Ridge(又称Newman East)将成为下一个受益于自主运输的矿山。此前，该公司曾宣布在昆士兰州联合拥有的Goonyella Riverside矿场进行有关自动化的测试。必和必拓还同意为其开发中的South Flank铁矿购买41辆新型号的小松930E-5，这些车已经做好了自主运输的准备，但该公司尚未确认是否会在现场使用自动驾驶设备。

必和必拓发言人证实，现有的Cat 793车队将进行自动化改造，并解释说，推广工作将从6月底/7月初开始。尽管为遏制全球肺炎疫情的蔓延该计划有所推迟，但该发言人表示，该公司正按计划在年底前完成全面推广。

在2月份的公告中，必和必拓表示，Eastern Ridge的自动化项目目前被该公司用作创新的试验场，这归功于该技术所提供的显着安全益处以及其补充矿山设计、文化的能力和现有的基础架构。

"纽曼东部是我们创新中心的所在地，所以我们已经在那里使用了帮助我们更安全、更高效的技术，"纽曼运营总经理Marie Bourgoin表示，"自动驾驶卡车是下一个合乎逻辑的步骤。"根据Bourgoin的说法，这一转变将在Newman East创造30多个新的永久性工作岗位，以运行和维护卡车，新的角色与规划卡车路线和从控制中心操作自主系统有关，控制中心最初将设在矿区。

这也将为西澳企业带来超过3300万澳元(2300万美元)的合同，纽曼过渡到自主运输所需的工作包括自主改装套件、拖车、培训内容开发和工程建设配套。

Newman East是必和必拓Newman业务的一半，其中还包括Newman West(在当地被称为Mt Whaleback)。该公司证实，尚未决定在纽曼西区引进自动驾驶卡车。