停运近3个月后,谷歌母公司Alphabet旗下的自动驾驶公司,的计划将很快扩展到旧金山。有消息称,Waymo的自动驾驶汽车将于6月8日重返旧金山湾区街道。不过,Waymo目前并没有搭载乘客。
据Waymo发言人表示,waymo将为非营利组织DrawTogether运送提供给儿童的艺术工具包和为盲人及视力受损人士运送Lighthouse。
根据Waymo合作伙伴Transdev泄露的电子邮件,恢复运营工作将包括逐步增加车辆操作员的数量(每辆货车不超过一名),同时实施“丰富的安全措施和培训”,包括温度检测等。并且,司机可以申请免除与2019新冠状病毒所带来的问题,如既存状况或儿童保育问题。Waymo在一份声明中表示,它是在“仔细考虑”之后才开始升级的,团队的健康和安全是它的“首要任务”。
该公司在最近使用独立汽车驾驶员进行分销工作,他们认为可以避免一定的限制。Waymo的后备司机雇于国国际私营公共交通运营商Transdev北美公司,该公司为公交司机、电车售票员以及其他运输员工提供机场和城市服务。而且Waymo于去年夏天与其签订了一份多年的合作协议,在未来的几年中,Waymo将会依赖于这些司机。他们希望能尽快重启“双驱动任务”,即需要两名车辆操作员的操作大型货运服务。
一名司机在接受采访时表示,他们为重返工作岗位感到很高兴,但是 Waymo有关慈善运输的消息可能是在利用“漏洞”重新进行测试。停工的3个月中虽然Waymo继续向员工支付工资,但其他自动驾驶公司已开始削减人员,能复工意味着自己被削减的可能性已大大降低。
疫情改变了Waymo CEO约翰·克拉夫奇克(John Krafcik)对自动驾驶市场的看法。他在本月初向路透社表示,“目前的现实是,与无人驾驶运送人员相比,无人驾驶货物运输的市场更大。” 美国卡车运输协会(American Trucking Associates)曾预估,美国卡车司机的需求缺口超过50000人。
3月3日,Waymo曾表示,为提高利润,将在美国两个州的商业路线上开始测试自动驾驶卡车Waymo Via,“Waymo Via可用于各种形式的货物交付,包括短途和长途运输,从跨州际运输到本地配送等。”目前已与货运公司UPS和零售商沃尔玛签署了协议,以测试自动驾驶货运。此外,Waymo还推出接送宠物的Waymo Pet服务。
目前,Waymo自动驾驶汽车测试于5月11日也已部分恢复,但只恢复了在亚利桑那州的测试,在旧金山、底特律和洛杉矶的测试尚未恢复。