如果汽车公司有能力制定向无人驾驶汽车发展的过渡进程，它们可能会偏爱一条十分缓慢的推进过程：第一个阶段是持续优化驾驶员辅助技术;第二个阶段是在少数车型上安装只在特定情境下使用的、自主能力有限的驾驶模块，这些模块大多只应用于高速公路行驶;第三个阶段是这些自主能力有限的模块向下渗透，应用于便宜的车型。

　　德勤咨询公司认为这种渐进的过程所带来的增值也是缓慢递进的，“因为汽车制造商会先在车型上投入新技术，如防抱死系统(ABS)、车身电子稳定系统(ESP)、倒车摄像头以及车载通信系统，然后随着规模经济发挥作用，再向下覆盖低端市场”。然而，这种谨慎的进程可能并不明智。

　　实际上，逐步增加计算机引导的安全技术来帮助人类驾驶员更好地掌控方向盘、刹车以及加速，以这种方式逐步实现对人类驾驶的辅助的方案存在着安全隐患，而这种隐患需要从长期角度考虑人的生命价值和汽车行业的资金回报才能发现。但汽车公司偏爱这种渐进方案的主要原因，就是该方案可以延长他们对汽车行业的主导权。

　　无人驾驶汽车需要车载智能操作系统以便感知汽车周围环境，分析接收到的信息并做出恰当的反应。想要开发能实现人工智能(尤其是人工识别)的软件，企业需要具有技能型人才和一定深度的知识资本储备。而汽车公司已经过于习惯制造复杂的机械系统，它们缺少人才储备和知识储备，也缺少在人工智能研究的丛林中进行有效挖掘的运营管理经验。

　　无人驾驶汽车给汽车行业带来了未知和不确定性。在过去的一个世纪里，直接向消费者销售汽车一直是一项不错的生意。然而，如果无人驾驶汽车使消费者更愿意为每次旅行单独付费，而不是自己的专车，那么这些普通的非智能汽车就很难卖给无人驾驶汽车的交通公司。如果有一天，汽车公司必须与软件公司建立合作伙伴关系才能在无人驾驶汽车开张，那么这种合作的结果就是，汽车公司只能从最终的销售收益中获得一小部分。