汽车新四化浪潮下，自动驾驶成为其中研发和落地最快速的细分领域之一，尤其在疫情肆虐全球之际，行业亦对更高阶段的无人驾驶表达出强烈愿景。
目前来看，5G、大数据、车身控制系统、OTA、云端算法等组成自动驾驶的各要素都有不同程度的发展和突破，距离真正解放车主双手、移交车辆控制权的L4级无人驾驶指日可待。
4月25日，MIT麻省理工学院计算机与人工智能博士、曾担任普林斯顿大学计算机系教授的AutoX创始人肖健雄接受记者专访，就AutoX以及无人驾驶发展状况等进行探讨。
中国将成自动驾驶超级市场
2016年，致力于L4级无人驾驶解决方案，打造核心车脑平台的AutoX于美国硅谷成立，60天内便完成首次无人驾驶开放道路测试，现已逐渐成为全球极少数具备顶级独立原创研发实力的全栈L4级无人驾驶团。
L4/L5级别的无人驾驶，比人开车更加安全，能有效保障乘客和马路行人等的安全，也更加舒适和便捷。”肖健雄向记者表示，基于此，AutoX的使命是“平民化自动驾驶”。
在汽车新四化的更迭过程中，自动驾驶产业纵深极大，涉及汽车产业、硬件、软件、人工智能、出行、AI芯片、超算平台、大数据、云计算、5G通讯、新基建、智能交通等全产业链条。
“AutoX定位为无人驾驶产业链条中最核心的技术平台商，专注打造自动驾驶的大脑，也就是软硬件结合的核心技术平台，同时与产业链上下游进行深度合作。”肖健雄向记者表示。
早在普林斯顿大学计算机系担任教授期间，肖健雄就创办了普林斯顿大学计算机视觉和机器人实验室，开创了三维深度学习领域，在自动驾驶、人工智能AI领域颇有建树。肖健雄表示，“创立 AutoX的动力之一，是我判断中国会成为自动驾驶的世界级超级市场，我希望中国不仅仅是一个超级市场，而是能有本土核心技术企业成为世界级巨头。”
巨头“交锋”Robotaxi
4月19日，百度旗下Apollo Robotaxi服务上线百度地图及百度APP智能小程序。就在4月13日，AutoX宣布其在上海嘉定区汽车城建立的无人车运营大数据中心投入使用。
在国外，谷歌母公司Alphabet旗下顶级自动驾驶公司Waymo也在自动驾驶领域展开激烈竞逐，其中，Robotaxi领域的研发是各巨头交锋的核心之一。AutoX与Waymo也颇有渊源。
在今年1月举行的CES 2020美国消费电子展上，AutoX宣布与FCA菲亚特克莱斯勒达成合作，携手推出无人车PacificaX，共同布局RoboTaxi这一领域，该款车型正是基于此前FCA为Waymo测试自动驾驶技术而提供的原型车Pacifica打造而来。车企和技术公司之间强强合作印证了在自动驾驶这一领域，单打独斗无法形成完整产业链和技术优势。“作为自动驾驶的珠峰，Robotaxi是市场规模最大、价值最高、最具颠覆性的一个领域，保守估计是数万亿美元的市场规模。”肖健雄告诉记者，RoboTaxi的广泛应用将对社会和生产力产生深远影响，会带来整体经济的提升，并从深层次改变人们的生活方式。
事实上，去年9月，百度就宣布启用“开放道路智能驾驶长沙示范区”。对于百度自动驾驶出行服务，肖健雄表示，两者在商业上类似，但在技术和用户体验上有些不同，比如AutoX可以任意点上下车，与普通出租车一样，车来接人，而不是类似公交车的基于站点的停车;车速度更快，在城市非高速路段也能跑到80公里每小时。
肖健雄还表示，百度自动驾驶有很多不同的业务，范围更宽泛，包括智慧交通、开源平台、辅助驾驶、车载语音交互、无人驾驶;AutoX则聚焦于无人驾驶，有一定重叠，但是更加专注。
自动驾驶商业化拐点何时到来?
随着国内自动驾驶行业的飞速发展，不少国内领军企业已有跨越式的提升，并拥有赶超之势。“复杂的交通场景和海量数据、法律法规的大力支持，是中国自动驾驶公司很明显的、后来居上的优势。”肖健雄告诉记者，据今年2月27日加州车辆管理局公布2019年度自动驾驶路测数据排名，自动驾驶重要衡量标准之一MPI值(Miles Per Intervention，每两次人工干预之间行驶的平均里程数)排名世界前五公司中，包括AutoX在内有三家都来自中国。
近两年，大众、丰田、长安和长城等国内外车企都已公布旗下L4级自动驾驶产品量产计划，巨头扎堆，是否预示着自动驾驶商业化拐点到来?肖健雄对记者表示，车企作出的这些战略计划，包含了与技术公司合作，整合技术公司产品的一环，而车企则定位为系统的集成商。
肖健雄还表示，中国乃至世界级车企，也包括世界各地技术公司，都很难完全只依靠自身全面覆盖整个自动驾驶产业链并真正达到RoboTaxi级别的无人驾驶应用，但是车企与技术公司深度合作绑定，能达到商业化水准。至于国内自动驾驶商业化拐点何时到来，肖建雄认为，国内RoboTaxi的大规模应用预计在2022-2023年之间，无人车落地的重要前提，与车企深度合作只是一方面，另一方面则是与国民级出行平台的深度合作，这是商业化拐点的重要一步。
“无人驾驶到达无人车可服务全国范围的商业化应用还是需要一定过程，在这个过程中通过出行服务平台提供人类驾驶汽车、自动驾驶汽车的混合派单，是整个无人车领域进入商业化拐点的核心竞争力。”肖建雄向记者表示。
