有着“中国自动驾驶第一案”之称的百度与王劲(曾是百度自动驾驶事业部总经理)之间的恩怨终于两清了。2月28日,自动驾驶初创公司中智行发布声明称,根据北京知识产权法院下发的裁定书,百度已于日前撤销对中智行现任CEO、百度前高级副总裁和自动驾驶事业部创立者王劲侵害商业秘密侵权案的诉讼。据声明显示,法庭判决即将公布,百度撤诉也恰在此时。
王劲何许人也?他为何与百度纠缠在自动驾驶“商业秘密侵权案”的漩涡里?中智行又是如何牵扯其中?
查阅公开资料,王劲曾在美国硅谷甲骨文等公司担任管理及技术职务。2000年,王劲回国,效力过阿里巴巴、EBay中国、谷歌中国等公司。2010年,王劲加入百度,从技术副总裁晋升为高级副总裁,一手创立百度自动驾驶事业部。在中国自动驾驶行业,王劲是出色的自动驾驶尖端人才。
2017年3月,王劲因“个人与家庭原因”离开百度,也就在该月,景驰科技(现改名为“文远知行”)悄然成立,创始人便是王劲。文远知行专注于L4级自动驾驶技术研发,并已经与广州白云出租车汽车集团、广州科学城投资集团联合成立合资公司文远粤行,推出了Robotaxi(自动驾驶出租车)运营服务。根据最新消息,文远粤行Robotaxi启动运营的第一个月就完成了8396个订单。
不过,文远知行的这些成就都与王劲没有多少关系。因为,王劲于2018年2月因“个人与家庭原因”离开了自己创办的景驰科技(文远知行)。在王劲离开前的2017年,百度就以“侵犯商业机密”为由,起诉王劲及景驰科技(文远知行),并索赔5000万元。此后,景驰科技(文远知行)加入了百度Apollo自动驾驶平台,公司内部开始“去王劲化”。
自王劲离开百度创立景驰科技(文远知行),再到加入中智行,百度一直都没有停止对王劲及其所在公司的诉讼。至今天百度撤诉为止,一场历时两年的“侵犯商业机密”恩怨终于画上了句号。中智行在声明中表示,“在此案中,百度始终无法证明商业秘密的存在,更无法直接证明王劲有侵害百度商业秘密的行为。”
此前,也有业内人士对媒体透露,自动驾驶行业并没有完全成熟,人工智能等方面的尖端人才奇缺。核心领导者的离场会带走一批人才,造成公司人才流失,而人才就是核心技术。
在法律范畴内,王劲并没有窃取百度的机密。而从全球范围来看,这类对薄公堂的案例也有很多,且基本都是真正窃取了原单位的机密。最知名的当属谷歌系Waymo起诉出行服务商Uber窃取自动驾驶商业机密。前Waymo工程师安东尼·莱万多夫斯基在离职前,盗取了1.4万份(总计9.78G)涉及Waymo自动驾驶技术的核心机密文件。离开Waymo不久,安东尼·莱万多夫斯基创立了自动驾驶卡车公司Otto,该公司刚成立不久就被Uber收购。这起窃密案最终以Uber赔偿价值2.45亿美元(超过17亿元人民币)的股票,并且不能使用Waymo任何自动驾驶技术为条件与Waymo达成和解。
除Waymo起诉Uber外,特斯拉、苹果也遇到类似情况。苹果曾以“窃取自动驾驶商业机密”为由起诉了一名前员工;特斯拉也曾对前员工发起过民事诉讼,控诉他窃取自动驾驶源代码。这两名“前员工”在离开原单位后,都加入了小鹏汽车。
自动驾驶行业之所以窃密案频发,原因就是对人才和技术的争夺已经进入了白热化阶段。自动驾驶方兴未艾,大量公司纷纷插足,众多初创公司拔地而起。行业领军者充当“黄埔军校”在所难免,人才的频繁流动必然带来知识产权的纠纷。