2月26日，小马智行宣布，从丰田汽车公司筹集4亿美元，加深和扩大两家公司在出行领域合作，两家公司将进一步加速自动驾驶研发和商业化应用。目前，小马智行新一轮融资总额为4.62亿美元，估值略高于30亿美元。

小马智行为中国一家自动驾驶公司。2018年12月，小马智行发布PonyPilot自动驾驶移动出行(Robotaxi)项目，并在广州率先试点城区公开道路Robotaxi常态化运营，成为首家在华提供Robotaxi服务的公司。2019年11月，小马智行在美国推出加州首个面向普通公众的Robotaxi服务。

丰田与小马智行的合作始于2019年。2019年8月，小马智行和丰田宣布，共同在中国公开道路开始试点项目。据了解，2020年战略投资框架下，双方计划扩大合作范围，除共同开发自动驾驶技术外，还将在出行领域探索更多可能性。

作为全球市值最高的车企，近年来丰田也不得不面对传统汽车销售业务进入瓶颈期的现实。2015年，丰田汽车全球销量同比下降0.7%;2016年，丰田汽车全球销量虽然同比微增0.2%，但销售额和净利润均出现下滑。

与此同时，自动驾驶、车联网等新产业却在加速崛起。数据显示，2016年全球无人驾驶汽车市场规模为40亿美元，2017年为43.7亿美元，2018年达到48.2亿美元，2021年预计将达70.3亿美元。

在此背景下，丰田意识到自动驾驶技术的重要性，并视为公司现阶段的发展焦点。2016年，丰田投资10亿美元成立丰田TRI研究院。其中，作为丰田TRI旗下关注自动驾驶、大数据以及云计算等方向的风投公司，自2017年成立以来，AI Ventures累计投资19家初创企业，管理基金金额达到两亿美元。

根据官方披露的计划，TRI研究院旗下P4模块化平台所打造的自动驾驶实验车将于2020年夏季在东京公开展示和道路行驶示范，并且自2020年7-9月，P4模块化平台将在特定移动即服务(MaaS)驾驶环境中开始营业，展现丰田汽车已经实现四级自动驾驶。

值得注意的是，除加强本土研究，丰田在2018年后也开始在中国布局自动驾驶。2018年，丰田e-Palette智能驾驶技术平台与滴滴达成合作，开始在丰田示范经销店面向网约车司机开展车辆租赁业务。此外，双方还尝试运用丰田移动出行服务平台(MSPF)的数据分析能力为网约车司机提供多种汽车相关服务，包括可靠的汽车养护和安全驾驶指导。

对丰田而言，中国自动驾驶市场无疑前景广阔。全球管理咨询公司麦肯锡发布报告预测，在中国，到2030年自动驾驶将占到乘客总里程(PKMT)约13%，到2040年将达到约66%;自动驾驶乘用车将达到约800万辆，到2040年，将达到约1350万辆;截止2030年，自动驾驶汽车总销售额将达到约2300亿美元，到2040年将达到约3600亿美元;基于自动驾驶的出行服务订单金额将达到约2600亿美元，到2040年将达到约9400亿美元。