未来1个工程师将可支持10-20辆汽车自动驾驶
2018年8月，文远知行WeRide推出无人驾驶远程控制系统(Remote Control)，并于一个月后在广州与中国联通联手，完成了全国首个在5G网络下的远程控制应用。COO张力表示，“这是未来L4级自动驾驶商业化落地运营必不可少的安全机制。”
据了解，从4G网络向5G网络升级，文远知行WeRide运营中心可做到实时获得异地车辆回传的视像信息，并以最高30-40千米\/小时的速度完成对车辆的远程操控，比4G网络提速超过6-8倍。此时，远程控制能够及时并有效地对极端情况进行处理，提升运营的安全性。“比如，当自动驾驶汽车传感器发生故障而影响车辆的正常行驶时，身在运营中心的工程师便可通过远程控制，在操控台上接管该车辆。利用5G网络进行快速的紧急处理，将车辆开到马路边，或者开到最近的停车点，或者是最近的维修点，保证车上乘客以及道路交通的安全。”张力说。
而从成本角度考虑，随着自动驾驶车队的不断扩大、安全员配置的取消，“在远程控制中心的协助下，自动驾驶将从现在每辆车1-2个安全员，变成一个工程师支持10-20辆汽车的运行管理，大大提升了无人驾驶的成本优势。”张力表示，远程控制是未来自动驾驶出行非常必要的补充手段，将有效解决安全、服务和成本等问题。
研发边缘计算(MEC)，无人驾驶车内可以玩VR游戏
随着双方合作的进一步深入，中国联通在文远知行WeRide全球总部所在地广州国际生物岛上全面覆盖了5G基站，共同打造成5G自动驾驶示范区。张力表示，随着5G网络的全面开通，双方将开展针对无人驾驶边缘计算(MEC)的研发。
据其介绍，无人驾驶对算力的要求非常高，在单车智能的情况下，车上需要安装性能强大的工作站，进行自动驾驶包括环境感知、路径规划等的计算，“在5G网络的支持下，我们可以把自动驾驶车辆上非核心的算力，比如时效性要求较低的计算项目迁移至边缘云上解决，再利用5G网络快速回传到车上。”
这就意味着，边缘计算在自动驾驶上的应用将大幅度减轻车载计算的负担、车载硬件的投入，大大提升车内的空间，并缓解不同气候对车上自动驾驶系统的影响。而随着V2X技术的成熟，物体可以主动发出相关有效信息，通过5G信号传输到自动驾驶车辆的后台，进一步减轻自动驾驶系统感知的工作量。
那么，具备了自动驾驶能力的汽车会变成什么样?“跟现在完全不一样，没有司机、没有方向盘，它就是一个移动的第三空间。”张力解释说，利用5G网络低时延、大带宽的优势，可以让消费级物联网在自动驾驶场景里得到充分发挥，“人们可以在车内进行非常流畅的视频会议、看3D电影、玩VR游戏等活动，从A点到B点已经不是简单的通勤，而是进入另外一个带有生产力、消费力的空间。”
单车智能让无人驾驶更安全
5G护航无人驾驶，能够让车辆行驶得更快、更高效、更安全。但张力更强调的是，无人驾驶首先是保证单车智能，然后再是5G联网、智能网联、V2X技术，“无论未来通信网络发展到什么程度，每一辆无人驾驶车都必须具备在缺乏网络的情况下，仍然能够实现安全的自动驾驶。”
他举了一个简单的例子称，每一辆汽车都自带车灯，当车开在城市里，可以不用打开车灯，无处不在的路灯可以满足需要。但是当车开到偏远的地方，如果没有车灯，晚上开车几乎是不可能，会变得非常危险，“5G和单车智能之于无人驾驶，就如同路灯和车灯一样，因此我们在研发无人驾驶技术和准备商业化落地时，都在不断地提前做好相应的技术和运营保障。”
