重组、裁员,全球自动驾驶第一股“断臂求生”?

时间:2023-05-31 来源:新战略低速无人驾驶全媒体

  文|何艺帆 Lynn 

圣地亚哥当地时间5月18日消息,“全球自动驾驶第一股”图森未来宣布,鉴于目前的市场情况,公司将重组美国业务,并根据公司目标更好地调整员工水平,计划对美国境内的工厂裁员30%。公司还宣布,将不再转让其亚太子公司业务。

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据悉,这是图森未来自5月11日对外公告,公司收到了纳斯达克退市通知后,最新的一次官方消息。图森未来称,公司将继续专注于实现L4级自动驾驶货运。

图森未来的喜与忧:从市值近85亿美元到濒临退市

2021年4月15日,图森未来正式在美股纳斯达克板块上市,共发行3378万股,发行定价为40美元/股,估值达到85亿美元。这家自动驾驶卡车公司顺利成为了“全球自动驾驶第一股”。因头顶明星公司“光环”,图森未来一度成为资本追逐的对象,

据新战略低速无人驾驶产业研究所不完全统计,图森未来目前已经披露超10起融资,历轮融资总额超6亿美元,IPO募资13.5亿美元。

图片15图森未来历轮融资情况(据公开信息,新战略低速无人驾驶产业研究所不完全统计)

然而,登陆资本市场后的图森未来却并未一路驰骋,反而长期处于亏损状态,5月11日,图森未来对外公告,由于没有及时提交财报等相关信息,不符合纳斯达克的上市规则,因此公司于5月5日收到了纳斯达克退市通知。同时,该公告也表示,除非对退市决定提出上诉,否则普通股将于2023年5月15日开市时停牌。

对此,图森未来表示,未能按时提交其2022年年度报告的原因是,公司需要额外的时间来确定和选择新的主要会计师来完成对公司财务报表的审查和审计。为应对此次危机,图森一方面聘请UHYLLP(“UHY”)为公司新的独立注册公共会计师事务所,重启财报相关工作;另一方面决定向纳斯达克听证会小组提出上诉,并要求将暂停公司证券交易的期限延长至听证会日期。不过,图森未来也多次强调,无法保证向听证会小组提出的暂停或上诉请求能够成功,或者说无法保证财报是否能够及时提交。

“退市”消息一出,图森未来的股价一路崩盘,最低一日每股仅0.8美元,同比发行价下跌98%。究其原因,不仅与当下自动驾驶盈利困难的大环境有关,更与图森自身发展道路上的诸多坎坷密不可分。

商业落地内外交困,图森未来一度“断臂求生”

在自动驾驶行业,技术只是企业入局的门槛之一,能否实现商业应用是企业生存下去的关键。纵观图森未来发展脉络,即使图森未来前后融资十次,手握众多资本,但它仍然长期处于产需失衡状态,落地少、难交付是公司发展一大困境。

量产困难

图森未来成立于2015年,总部位于加利福尼亚州圣地亚哥,在美国和亚洲都有业务,公司专注于大型货运卡车自动驾驶系统研发和应用。

公开资料显示,2017年6月,图森未来获得由美国加州车辆管理局颁发的自动驾驶路测牌照,可在美国高速公路上进行自动驾驶卡车路测。2018年10月,其获得由中国上海颁发的全国第一张针对自动驾驶重卡的道路测试牌照,并在上海临港地区投入车辆测试。2021年12月,图森未来宣布,已成功完成世界首辆完全自动驾驶半挂卡车在没有安全驾驶员的情况下、在开放的公共道路上运行。据了解,图森未来的自动驾驶卡车车队目前已经行驶了超过1000万英里。
据其2022Q2财报披露,截至2022年6月30日,图森未来的卡车预订总数达到7485辆。但事实上,公司鲜少有落地应用消息,且至今仍未能进入交付量产阶段。包括2022年与美国头部车企纳威司达的合作,最终也在当年年底无预警宣布合作终止,大量研发成本无疑打了水漂。

除了自动驾驶卡车,图森未来也会向市场推出相关系统和产品。今年4月,图森就推出了一款名为域控集中式大感知盒子TS-Box,开始主打商用车领域。据悉,TS-Box迄今为止还未接到外部订单,无法在市场把所有链路打通,或许也是团队最大的挑战。

图森创始人陈默表示,图森缺乏与车企的精密合作,以公司发展至今的技术研究水平,任何一款软产品都有商业化落地的能力,但自动驾驶公司与车企之间的存在着根本的利益冲突。对于图森未来而言,自动驾驶卡车只要能够在一个地区运行,就能达到商业化落地的目的,但对于原始设备制造商而言,自动驾驶卡车只有能在全国乃至全球范围内运行通畅,才能达成规模效应,从而实现盈利。缺少主机厂的紧密合作,图森未来难为无米之炊。

自动驾驶是一个需要不断投入研发、保持创新能力的行业,图森未来有产品缺难落地,自我造血困难,资本也逐渐望而却步。据统计,2018年至2021年,难以实现规模化落地的图森未来净亏损分别为4503.40万美元、8488.30万美元、1.78亿美元、7.33亿美元。面对连年的亏损,图森未来已经走到了悬崖边。

内斗风云

“攘外”必先“安内”,而图森未来自成立以来高层的种种变化,已成为行业津津乐道的“宫斗剧”,这或许也是促使其一步步走到退市边缘的重要因素之一。

公开资料显示,图森未来是由CEO陈默、CTO侯晓迪、首席架构师郝佳男联合创立。吕程则于2018年加盟图森未来担任CFO,并于2020年9月升任CEO。陈默在创立本公司之前,曾担任在线游戏平台深蓝兄弟的创始人兼首席执行官、传统和在线广告以及二手车在线市场领域的初创公司创始人,为加拿大公民;侯晓迪从小便是从军队大院里走出的“数学顽童”,对网络安全方面展现出了强烈兴趣并且卓有成效,人大附中毕业后进入上海交通大学本科,后为加州理工博士。吕程则在营运、策略及企业融资方面拥有逾15年经验,2019年之前,其是亚洲私募股权投资者,为美国公民。
2022年3月,吕程离开了图森。据说,这是侯晓迪的建议,当时得到了董事长陈默以及投资方的支持。同年6月,陈默作为独立董事,也主动离开了图森未来董事会。两人先后离职,董事席位自然相继让给了外部独立董事们,侯晓迪独揽大权。

而后因渎职指控,图森未来董事会宣布于2022年10月31日,终止公司CEO、总裁、CTO侯晓迪职务,并免去侯晓迪的董事会主席职务。不甘心的侯晓迪卷土重来,拉上前两人,用1:10的超级投票权清洗了白人董事会。最终三者结盟的结局是侯晓迪被架空,交出所有管理权及投票权。但在今年3月,侯晓迪也在领英上宣布,已正式辞去了图森未来董事会的职务。

上市一年半,图森未来在九个月内迎来三次高层剧变,对此,图森未来表示,公司发生的一系列变动,根本原因是公司创始团队与董事会各位独立董事在公司经营理念和管理方法上产生重大分歧。

闹剧结束后,重新洗盘的图森领导层将侯晓迪在任时所作的计划全部推翻,并开始将矛头指向员工,下达裁员决策。美国团队由1000人锐减至不到500人左右。其中,运营、测试团队裁员比例超过70%,归属地图部门以及算法团队,也分别裁员50%、20%。大量的裁员让本就内伤不止的图森未来更加岌岌可危。

另外,公司还曾传出要作价10亿美元出售中国业务。虽然图森未来在5月18日的公告指出,公司决定保留中国业务,打算继续在多个亚太市场寻求L4自动驾驶卡车商用货运,但这是否只是一个“美好憧憬”,未来还不得而知。


间谍指控

图森未来成立之初将商业蓝图规划为中美两地并线发展,但这一发展模式却并未给图森带来双重利益,除了公司内部的割裂,不同国家的政策和监控压力也一度让图森未来发难。

2022年6月,陈默自图森未来离职后,宣布再次创业,成立了一家氢燃料重卡造车公司——Hydron(图灵智卡),专注于研发、设计、制造和销售可搭载L4级别自动驾驶功能的氢燃料重卡,并提供加氢基础设施服务。而该公司在中国注册时间实际为2021年7月,当时陈默还任职图森未来董事长。对于与图森未来的关系,陈默强调,Hydron是一家独立的私营企业,与图森未来没有股权关系。

年初,因怀疑图森未来领导核心人员将技术不当转移到图灵智卡,美国国家安全委员会的代表督促司法部对相关人员提出经济间谍指控,一旦经济间谍指控成立,陈默、侯晓迪和吕程三人最高面临15年监禁。尽管图森未来已对相关质疑给出了看似合理的解释并以渎职之名解雇了图森未来的联合创始人侯晓迪,但却未能提供确切的证据来证明其清白,美国国家安全监管机构——美国外国投资委员会(CFIUS)依旧密切关注着图森未来的动向。

其实早在图森未来上市之初,就经历过类似事件。2021年4月,图森未来登陆美股市场,成为全球无人驾驶第一股,并且在2021年6月创下了历史最高的79.839美元的股价,市值高达180亿美元,但随后图森未来就开始不断被美国相关部门调查。

2021年4月,图森上市,CFIUS因中资企业新浪关联公司是图森的最大股东,并在其上市前参与了4轮融资,从而对图森开启调查;2021年11月,CFIUS调查重点延伸为中美团队的技术协作、数据安全风险。2022年2月末,CFIUS与图森达成协议:来自新浪的两名董事会成员辞职、新浪不再增持图森股份,中国团队不再访问美国团队数据。此次近一年的调查是图森未来第一次直面美国政府的打压针对,却不是最后一次。
以图森未来为代表的大量中国自动驾驶公司在上市准入门槛和市场需求等方面的考量下,选择采取中美两地甚至全球多地布局的模式,但图森未来与美国政府签订的协议为这些企业敲响了警钟,让他们意识到,这一模式似乎正在逐步成为禁锢自身发展的枷锁。

众所周知,自动驾驶领域所涉及的不仅是尖端技术,还有被大量高清摄像头、激光雷达所采集的道路数据信息,图森未来将技术与人员转入中国实际上触碰了美国最重视的所谓数据安全问题,动摇了美国政府的安全感。显然,图森也许只有切断与图灵智卡的联系,并出售其中国业务,才能避免美国的经济间谍指控,并挽救其与美国家安全监管机构的紧张关系。

图森的未来何去何从?

对于一系列的动荡,行业内外均对图森的未来捏一把汗,面对各方压力,陈默在今年4月表示,现今图森的账上还有差不多10亿美元,还可以够三到四年的运营成本,但在规模化、商业化实现之前,图森可能仍然难以盈利。

今年3月,图森未来重组后的新高层发布了公司新产品——域控集中式大感知盒子TS-Box,可见域控制器成为图森未来实现商业变现的新选择。据了解,全球自动驾驶域控制器的市场规模由2019年的人民币5亿元增长至2022年的人民币165亿元,复合年化增长率为211.2%,预计2026年将达到人民币1,154亿元,复合年化增长率为62.6%。瞄准乘用车这个更大的市场,进军域控制器领域,也许是图森未来打响“翻身仗”的第一步。

在最新公告中,图森未来总裁兼首席执行官陆承也表示:“当我们重新推出图森未来时,我们已经考虑了各种因素,包括全球经济增长的进一步恶化,自动驾驶行业的资本可用性显著下降以及冗余硬件的可用性。”“考虑到这些因素,我们相信这种重组虽然困难,但能使我们的资本支出与整个行业的准备程度保持一致,并提高我们的长期竞争地位。”

对于缺乏自我造血能力的图森而言,未来前进的道路会更加曲折,一是要积极寻求与成熟车企的合作,找到更多落地的可能;二是要利用好现存的资金,平衡开发与盈利的关系。作为自动驾驶赛道的先行者,图森未来的技术研发实力与经验毋庸置疑,但不论是再宏伟的商业构想还是创新的产品设计,终将要回归到落地,实际的量产和交付才是图森能够度过危机的关键。

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