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扎根万亿级市场,驭势科技如何打造“真·无人驾驶”?

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 “创业的契机,主要基于对科技革命周期的判断。”

谈到创业,驭势科技联合创始人兼CEO吴甘沙先从自己对科技发展的判断说起。

他认为,1976年到1996年的20年,是PC的时代,科技革命主要表现为生产资料的数字化;1996年到2016年的20年,是互联网的时代,表现是生产关系的网络化;自2016年起,无疑进入了以AI、智能化为代表“硬科技”高速发展的20年,是属于人工智能的时代,即生产力的智能化。

“自1976年以来,科技革命的进程其实就是从生产资料的数字化到生产关系的网络化,再到生产力的智能化的过程。” 吴甘沙说,正是基于自己这一对科技趋势的判断,才选择“纵身一跃”,跳入创业的浪潮中,而不是只在岸边观潮。

吴甘沙,前英特尔中国研究院院长,2016年创业成立驭势科技,任联合创始人、董事长兼CEO。2018年,驭势科技入围“2018福布斯中国最具创新力企业榜”。2021年1月,驭势科技宣布完成累计金额超10亿元人民币的新一轮融资,并获得国开制造业转型升级基金的战略注资。

回忆创业之初,吴甘沙认为,选择自动驾驶这一赛道的一个重要原因,源自自己在英特尔研究院的三大研究方向,即AI(智能计算)、机器人及5G。“AI+机器人+5G,这三大技术最好的载体就是自动驾驶。”他说道。

“另一个原因是,每个创业者都希望找到一个非常大的场景。例如,项目既可以跨越长时间线,又同时拥有巨大的市场潜力。” 吴甘沙说,根据英特尔当时的研究,到2050年,自动驾驶的市场规模将达到数万亿美元。而目前,驭势科技已扎根大出行、大物流、乘客经济三大亿级市场。

真无人

吴甘沙将公司的目标归纳为9个字:“全场景、真无人、全天候”。

在交谈中,他强调只有做到“真无人”才是真正的自动驾驶。目前,大多场景中,虽然已经没有司机,但仍离不开随车安全员,甚至还要配备工程师。

“无人驾驶领域近些年非常火热,但是我们应该知道 ‘无人’前面必须要加上一个‘真’字。” 吴甘沙说,“真无人”是驭势科技短期内的目标,也是无人驾驶商业化最基本的要求,否则只能说仍处于实验阶段。

目前,“真无人”须在特定的场景下才能实现。而且,这也仅仅是第一步,接下来要做到的是7*24小时“全天候”的运营。“这就意味着无人车要真正跑起来,跑得更好,才能真正为客户实现降本增效。” 吴甘沙说道:“我们的理想从来不是局限在某几个场景,而是在全场景真正实现无人驾驶。”


驭势L4级无人驾驶汽车

对此,吴甘沙提出了一个形象的比喻——“自动烧烤架”。“第一根‘烤串’好比是Robotaxi(无人出租车),需要5-10年才能成熟;第二根放上的‘烤串’是无人公交,需要3-4年成熟;然后放上的是城市配送,可能要2-3年时间;接着是智能汽车,需要2年时间;此外,还有区域物流,很快就能成熟,也就是说先填饱肚子。” 吴甘沙说道。

其中,“烧烤架”就是绝对的核心,是一个统一的、通用的,且具备高度泛化能力的研发技术平台。吴甘沙强调,相比一些只能在特定场景、特定路段、特定车型上实现的自动驾驶技术来说,驭势科技借助该平台,能够适应于任何场景、任何路段和任何车型。同时,除了算法的通用性之外,还需要依托于灵活的数据闭环,能够不断在前场运营中发现新的数据和新的场景,同时反哺到通用算法中去。

“正出于此,投资人才评价,相比其他公司,驭势科技有更高的资金使用率,效率也更高。”他表示,该平台就是驭势科技的核心竞争力,而战略目标就是先从“真无人、全天候”开始,进而迈向“全场景”。吴甘沙用一句公司内部的话来概括:“希望做更好的、更安全的、性价比更高的‘AI司机’,能够为出行和物流赋能,同时涵盖全场景。”

全天候

“短期来说,自动驾驶技术必须以整体解决方案的形式交付给客户。” 谈到商业模式,吴甘沙认为,可以理解为“硬件+软件”,或更具体是“车+云端(运控平台)+维保/运维”。

吴甘沙说:“我们往往称客户为‘合作伙伴’,而不仅仅是‘客户’。因为,在行业下沉的过程中,想要‘吃深’‘吃透’整个行业,掌握Knowhow(技术诀窍),必须与客户之间进行有效的协作创新,与场景进行深度适配。所以,我们将客户视为合作伙伴,一起携手创新,一起实现降本增效。”

他进一步举例道,一般情况下,驭势科技交付给客户的都是增量的车型,车型都是标准化的,以便能够在机场、工厂、园区等场景实现大规模复制,所以必须与客户一起携手研发。

吴甘沙认为,未来L4级别的自动驾驶,并非简单改造即可,而是需要从构架就开始重新打造。因为,在实现自动行驶的过程中,所发出的每一个指令,都需要经过多次“握手”,以便检测和确保每一个部件的正常运行。所以,自动驾驶仅仅做好感知(视觉)和决策(大脑)是不够的,更需要从车辆这个“身体”出发,以实现完全的控制和改造。

而在实际情况中,虽然传统燃油车并不太适合改造成自动驾驶汽车,但却拥有更出色的续航能力。而早期的新能源汽车由于多为低压充电,所以需要好几个小时才能充满电。因此,改造就需要针对客户的车辆的情况来量身打造,例如按需加入高压充电、换电等功能,以满足“全天候”运营的需要。

自动驾驶不仅需要考虑安全、高效,还需要解决运营、运维以及可持续等问题。” 吴甘沙说道。


无人物流车运行在上汽通用五菱基地

目前,在商用车的商业化运营方面,驭势科技已拥有上汽通用五菱、一汽物流、长安民生物流、香港机场等20家以上的不同行业的客户,并且有数百台车正在各自的场景中实现了7*24小时的“真无人、全天候”的运营。

全场景

“事实上,自动驾驶的发展就是一场马拉松+一场拳击赛。” 吴甘沙再次通过形象地比喻进一步说道,自动驾驶的前10年是一场“马拉松”,之后的5年则将是一场“拳击赛”。与这两项完全不同的体育项目一样,自动驾驶也将经历两个不同的阶段。正如,马拉松比赛中,选手们互不干扰,耐力如何完全取决于自身实力,解决的是可持续运营和自主研发的问题。而之后的拳击赛,将迎来更激烈的竞争,真刀真枪地厮杀,整个行业可能只剩下几家头部的公司,犹如一场优胜劣汰的生存挑战赛。

吴甘沙说:“本质上,现阶段的自动驾驶领域的创业公司就像是一个个凭借耐力,努力跑完马拉松的选手,但一边跑的同时,还不能忘记练出拳击手的实力,为未来的激烈竞争做准备。

对此,驭势科技有着自己的直观的战略,吴甘沙风趣地将其称之为“隆中对”。他说:“《三国》中的蜀国联合吴国,对抗魏国。刘备的战略就是,依靠益州,据险积粮,并通过荆州以图谋天下。但单靠自己一家的实力是不够的,还需要合作伙伴的支撑,所以就需要与吴国联合。”

而结合 “自动烤肉架”的比喻,驭势科技的“益州”就是先从区域物流等商用车做起,同时坚持与合作伙伴(吴国)一起加强乘用车的研发。而乘用车就是“荆州”。所以,乘用车就是驭势科技打‘拳击赛’的实力。在这一过程中,离不开商用车商用化所带来的源源不断的、长尾的、小场景的以及小概率的数据的积累和沉淀,以及必须与资金形成闭环,为技术研发进行反哺。”

目前,驭势科技在乘用车方面也取得了一定的成绩,已经推出了自动驾驶相关的产品,例如在自动泊车等场景,已经实现了量产和小批量的交付。并且在武汉与东风汽车合作的自动驾驶领航项目已经在今年3月正式上线,计划在当地建立全国范围最大、车队最多、场景最丰富的自动驾驶示范运营和国自动驾驶运营示范区。

“过去几年,我们更像传统行业的Tier 2(二级供应商),未来我们更希望与主机厂的合作形成全新的Tier 0.5模式,进行更深度的合作,甚至跨越边界。我们还能够为主机厂提供后续的升级、数据等服务,始终与之保持良好和深入的沟通和合作。” 吴甘沙说道。


搭载驭势科技自动驾驶系统的东风RoboTaxi

最后,对于自动驾驶落地的挑战和痛点等问题,吴甘沙坦言:“自动驾驶的落地比很多人想象的都要难。自动驾驶不是简单的“秀肌肉”,而是不断地在测试中试错,以便解决安全问题。“本质上,自动驾驶的研发和落地就是一个不断证明其安全性、不断验证是否能达标的过程。无论如何,这是一个非常漫长、非常痛苦的过程。” 吴甘沙说道。

吴甘沙总结道,无人驾驶首要的任务就是解决安全问题;其次就是需要大量、长尾及小概率的数据积累;再者是如何证明其安全的问题。然后,再去调整舒适性和提升效率等问题。因为没有安全,一切都是空谈。